Ultra-sonogfrafia, a técnica de imagem para avaliação dos tecidos moles usando ondas sonoras de alta frequência, representa um dos mais dramáticos avanços na prática da clínica veterinária. Um número de estudos bem feitos em cães e gatos estabeleceu seu uso para avaliação quantitativa e qualitativa da função cardíaca.
A ecocardiografia permite a avaliação segura e não invasiva do paciente cardíaco com mínimo stress. Em situações de alto risco a ecocardiografia pode ser usada para medir o tamanho do coração, fornecer imagens tomográficas em tempo real, e com a utilização do doppler, avaliar a condição fisiológica do coração. Há duas modalidades de ecocardiografia. O modo-M fornece imagens gráficas das várias estruturas cardíacas. O resultado é uma imagem de difícil leitura, e anatomicamente não familiar! Porém, permite a caracterização de anomalias mais sutis do movimento, especialmente de válvulas (aórticas e mitral). O modo bidimensional (2DE), também efetuado com varredura setorial, fornece imagens dos diferentes planos cardíacos. Isto permite uma visão bidimensional tomográfica (em cortes) e anatomicamente familiar. O clínico é informado da anatomia espacial cardíaca e sua função de forma não invasiva. Tanto um aumento simétrico quanto assimétrico são reconhecidos, o tecido mole pode ser distinguido do líquido, assim, vegetações e formações neoplásicas podem ser visibilizadas. O movimento cardíaco em relação as estruturas extra-cardíacas pode ser observado e quantificado.
Os autores usam ecocardiografia principalmente para a avaliação de pacientes com suspeita de cardiomegalia detectada por eletrocardiografia ou radiografia torácica, e avaliar pacientes com murmúrio ou sons questionáveis à auscultação. A ecocardiografia fornece uma descrição anatômica da afecção, e pode identificar a progressão da disfunção cardíaca. A função ventricular esquerda (LV) é quantificável sem a necessidade de estudos invasivos. Cães com insuficiência mitral são avaliados para determinar a integridade das cordas, a extensão do dano valvular e o tamanho atrial esquerdo. Cães com cardiomiopatia congestiva podem ter a função ventricular esquerda quantificada pela fração de encurtamento determinada pelo exame ecográfico. No gato, o ecocardiograma é usado para diferenciar entre cardiomiopatias congestivas (dilatadas) e hipertróficas. O estudo ultra-sonográfico permite a mensuração repetidas vezes dos índices cardíacos em animais com hipertensão sistêmica e hipertireoidismo.
A ecocardiografia também pode ser usada para monitorizar os efeitos das intervenções terapêuticas e efeitos de outras doenças no coração. Efusão pericárdica, massas pericárdicas e tumores cardíacos ( VE,AE,AD ou base do coração mais comumente) e corpos estranhos perfurantes são prontamente identificados pelo modo bidimensional. Efusões pleurais, pleura, pulmões e massas mediastinais, e hérnias diafragmáticas são identificadas regularmente. O ultra-som também é extremamente útil no diagnóstico de doenças cardíacas congênitas, uma vez que fornece descrição anatômica específica e detalhes fundamentais para o diagnóstico. Os shunts direita para esquerda podem ser identificados pela utilização de solução salina ou verde de indocianina que formam bolhas elucidando o defeito anatômico. O diagnóstico definitivo de uma lesão congênita pode requerer o uso do doppler.
Em cães e gatos, o lado esquerdo do coração é melhor visualizado que o direito, devido a proximidade do lado direito com o transdutor e a dificuldade de ajustar os ecos do campo mais próximo. As estruturas direitas são melhor observadas quando há fluido entre o transdutor e estas, do lado direito do coração. Em estudos lineares é indicado, assim como nas medidas de área , a correlação com o tamanho corpóreo (porte do animal). A maioria dos índices de função ventricular esquerda são independentes do peso corpóreo em cães, mas JACOBS & KNIGHT sugerem que variações no peso afetam outros índices e podem em retorno afetar a função ventricular esquerda no gato. As dimensões assim como as medidas das janelas direita e esquerda são quase idênticas
INDICAÇÕES PARA REALIZAÇÃO DA ECOCARDIOGRAFIA
- avaliação de pacientes com suspeita de cardiopatia;
- identificar a causa de uma cardiomegalia detectada ao eletrocardiograma ou radiografia , diferenciando a dilatação de hipertrofia;
- avaliar pacientes com sons questionáveis à auscultação cardiopulmonar;
- identificar a progressão da afecção cardíaca e sua terapia;
- avaliar a função ventricular esquerda quantitativamente e mensurações;
- identificar efusões pericárdicas, pleurais, massas pericárdicas e tumores cardíacos, e corpos estranhos perfurantes;
- pulmão, massas mediastinais e hérnias diafragmáticas;
- doenças cardíacas congênitas
